Główna droga wije się przez Park Narodowy Wulkanów przez 35 km, wspinając się na ponad 1200 metrów wysokości i prowadząc przez niesamowity wulkaniczny krajobraz od aktywnych kraterów po dziesiątki mniejszych wygasłych kraterów, pola lawy z zastygłą czarną materią, niesamowite widoki z wysokich klifów na ocean i postrzępione wybrzeża utworzone przez szybko krzepnącą lawę tworzącą niezwykłe formacje.

Zbudowana w 1928 roku i prowadząca do nadmorskiego miasteczka Kalapana droga została przerwana przez poważną erupcję pod koniec lat 50. ubiegłego wieku w miejscu, w którym się kończy.

Trzeba więc jechać tą samą drogą z powrotem do wulkanu Kilauea w pobliżu centrum dla zwiedzających parku narodowego. W 2018 r., podczas dużej erupcji, inne odcinki drogi zostały uszkodzone, ale stopniowo zostały ponownie otwarte.

Droga jest dobrej jakości drogą asfaltową z dobrymi oznaczeniami poziomymi, a jazda tutaj nie wymaga żadnych specjalnych pojazdów, jest przejezdna dla wszystkich rodzajów pojazdów.

Kratery i pola lawy

Droga z zalesionego szczytu wokół kraterów Kileauea stopniowo opada łagodnie wzdłuż wielu wygasłych kraterów, które mają małe platformy widokowe i miejsca piknikowe.

W środkowej części przechodzi przez liczne pola lawy z erupcji krateru Napalu, z których większość pochodzi z lat 40. i 80. ubiegłego wieku. Pod koniec tego odcinka dociera się do krawędzi klifów Holi, które oferują niesamowity spektakl.

Wzdłuż wybrzeża ciągnie się wąski pas nizinny z wyschniętymi polami lawy i roślinnością rosnącą wśród hord czarnej lawy i bezkresnego Pacyfiku. W tle wyraźnie widać biały dym wciąż żywej lawy, który przedostaje się do oceanu.

Widok na ocean

Droga przez pola lawy

Łuk morski Hōlei

Droga dociera do oceanu, gdzie zobaczysz spektakl, w którym centralnym elementem jest ponad 30-metrowy klif, składający się głównie z szorstkiej i chropowatej zastygłej czarnej lawy, która ma zupełnie inną teksturę niż powoli stygnąca płynąca lawa, którą przejechałeś po drodze.

Głównym punktem orientacyjnym klifów jest Hōlei Sea Arch, 27-metrowa formacja lawy przypominająca bramę morską.

Łuk morski Holei

Droga do Kalapana

W tym miejscu kończy się Chain of Craters Road. Wzdłuż dawnej drogi do wioski Kalapana biegnie tylko polna ścieżka, którą można podążać przez wysychające pola lawy krateru Puu Oo.

Do 2018 roku można było tu obserwować żywą lawę wpływającą do oceanu i tworzącą niesamowitą scenerię, szczególnie w ciemności i o zmierzchu.

Jednak po nowej erupcji w 2018 r. przepływ lawy zmienił się i obecnie lawa wpływa do morza głównie przez podziemne tunele lawowe, które nie oferują takiego spektaklu.

Jak wspomniano w ogólnym opisie Parku Narodowego Wulkanów, tutejsze wulkany należą do najbardziej aktywnych na świecie, więc nie ma powodu, by nie wierzyć, że za kilka lat znów będzie można z bliska obserwować płynącą lawę wpływającą do oceanu.